[울산에 살면 좋은 점 8] 역사가 살아 숨 쉬는 도시, 반구대 암각화

울산은 대한민국 산업화를 이끈 '젊은 도시'의 이미지가 강하지만, 그 속을 자세히 들여다보면 수천 년의 시간을 거슬러 올라가는 깊은 역사를 품고 있는 '뿌리 깊은 도시'입니다. 특히, 인류의 위대한 문화유산인 반구대 암각화는 울산이 선사시대부터 인류의 중요한 삶의 터전이었음을 증명하는 살아있는 증거입니다.

첨단 산업단지와 마천루가 스카이라인을 이루는 도시에서 조금만 벗어나면, 태고의 신비를 간직한 바위그림과 마주할 수 있다는 사실은 매우 경이로운 경험입니다. 울산에 산다는 것은 이처럼 장구한 역사의 현장과 일상처럼 함께하며, 우리 아이들에게 과거와 현재가 공존하는 특별한 교육 환경을 제공해 줄 수 있다는 의미이기도 합니다.

선사시대 고래사냥꾼의 기록, 국보 '반구대 암각화'

대곡천 중류의 절벽에 새겨진 **반구대 암각화(국보 제285호)**는 세계에서 가장 오래된 고래사냥 그림으로 알려진 인류의 귀중한 유산입니다. 너비 10m, 높이 4m의 바위 면에 고래, 호랑이, 멧돼지 등 다양한 동물과 사냥하는 사람들의 모습이 약 300여 점이나 생생하게 새겨져 있습니다.

마치 선사시대 사람들이 남긴 한 편의 다큐멘터리처럼, 당시의 생활상과 신앙, 예술 감각을 엿볼 수 있습니다. 현재 유네스코 세계유산 등재가 추진되고 있을 만큼 그 가치를 세계적으로 인정받고 있으며, 우리에게 울산이 단순한 공업도시가 아닌, 인류 역사의 중요한 페이지를 장식하는 도시임을 일깨워 줍니다.

➡️ 관련 링크: 울산 반구천 암각화 유네스코 등재 추진단

역사의 흔적이 겹겹이, 국보 '천전리 각석'

반구대 암각화에서 멀지 않은 곳에는 또 하나의 국보, **천전리 각석(국보 제147호)**이 자리하고 있습니다. 이곳은 선사시대의 기하학적인 무늬와 동물 그림부터, 삼국시대 화랑들의 이름과 글씨까지 여러 시대의 흔적이 겹겹이 새겨져 있어 '야외 역사 박물관'이라 불립니다.

하나의 바위에 다른 시대의 사람들이 자신들의 이야기를 계속해서 새겨 넣었다는 사실이 매우 흥미롭습니다. 특히 신라시대 화랑들이 이곳을 찾아 심신을 수련하며 남긴 기록들은, 이곳이 예로부터 신성하고 중요한 장소로 여겨졌음을 보여줍니다.

암각화의 모든 것을 한눈에, 울산암각화박물관

반구대 암각화와 천전리 각석의 가치를 더 깊이 이해하고 싶다면, 울산암각화박물관 방문을 추천합니다. 세계 최초의 암각화 전문 박물관인 이곳에서는 암각화에 대한 체계적인 설명과 실물 크기의 모형을 통해 바위그림의 신비를 생생하게 체험할 수 있습니다.

특히 반구대 암각화는 강 수위에 따라 물에 잠겨 직접 보기 어려운 경우가 많은데, 박물관에서는 언제든 선명한 모습으로 암각화를 관람할 수 있어 아쉬움을 달랠 수 있습니다. 아이들을 위한 다양한 체험 프로그램도 마련되어 있어 즐거운 역사 공부 장소로도 안성맞춤입니다.

➡️ 관련 링크: 울산암각화박물관 공식 홈페이지

이처럼 울산은 선사시대의 바위그림부터 신라시대의 흔적, 그리고 고려·조선시대의 성곽과 유적들까지 도시 곳곳에서 역사의 숨결을 느낄 수 있는 매력적인 도시입니다.