Make America Shipbuilding Great Again(MASGA): 미국 조선업의 부활을 위한 전략과 비전

한때 세계 조선 산업의 강자였던 미국은 현재 아시아 국가들에 비해 경쟁력을 상당 부분 상실한 상태다. 그러나 미국 내에서 자국 제조업을 재건하려는 움직임이 커지고 있으며, 그중에서도 조선업의 부활은 전략적 가치가 크다. **"Make America Shipbuilding Great Again(MASGA)"**는 단순한 구호가 아니라, 미국의 산업 자립성과 안보, 경제 활성화를 위한 실질적인 비전이다. 조선업은 단순한 선박 제조를 넘어, 국방, 수출입, 기술혁신 등 다양한 분야와 밀접하게 연결되어 있다. 이 글에서는 MASGA의 필요성, 미국 조선업의 현실, 그리고 이를 부흥시키기 위한 전략을 구체적으로 다룬다.

1. 미국 조선업, 지금 어디에 있는가?

미국은 2차 세계대전 당시 세계 최대의 조선 강국이었다. 전 세계 해군력의 중심이자, 상선 및 화물선 건조의 중심지였다. 그러나 1980년대 이후 노동 비용 상승, 환경 규제 강화, 아시아 경쟁국들의 가격 경쟁력 강화 등으로 인해 미국 조선업은 점차 쇠퇴하기 시작했다.

현재 미국의 조선소 대부분은 군용 선박(특히 해군 함정) 건조에 집중되어 있으며, 상업용 선박은 대부분 해외에서 수입하고 있는 실정이다. 이로 인해 미국 내 조선 관련 기술 인력도 점점 줄어들고 있으며, 이는 국가 안보 차원에서도 상당한 리스크로 작용하고 있다.

2. MASGA가 필요한 이유

2.1. 국가 안보 확보

미국은 세계에서 가장 큰 해양 교역국 중 하나이다. 자국 해양 운송 수단을 외국에 의존할 경우, 위기 상황에서 공급망이 쉽게 붕괴될 수 있다. 이는 전시나 국제 분쟁 시 심각한 약점으로 작용할 수 있다. MASGA는 국산 선박 건조를 통해 자국 운송력을 강화하고자 하는 전략이다.

2.2. 일자리 창출과 지역 경제 활성화

조선업은 단일 산업으로는 가장 많은 하청업체와 협력업체를 필요로 하는 산업 중 하나이다. 용접, 철강, 설계, 전기 등 다양한 분야의 고용이 동시에 일어난다. MASGA 정책은 특히 해안 지역 경제에 큰 활력을 줄 수 있다.

2.3. 기술 경쟁력 회복

친환경 선박, 무인선, 스마트선 등 조선 기술은 현재 급격한 진화를 겪고 있다. MASGA는 단순히 옛 영광을 되찾는 것이 아니라, 미래 조선 산업의 중심에 미국이 서기 위한 기술 투자 전략이기도 하다.

3. MASGA 실행 전략

3.1. 정부의 투자 확대

미국 연방정부는 국방 예산 외에도 상업용 조선소에 대한 보조금과 세금 감면 정책을 적극 추진해야 한다. 특히 친환경 연료(수소, LNG 등)를 사용하는 선박에 대한 인센티브 제공이 중요하다.

3.2. 조선 기술 교육기관 설립 및 확대

현재 미국에는 조선 관련 고등 교육기관이 매우 부족하다. 조선 공학, 해양 설계, 선박 시스템 공학 등 전문 인력을 양성할 수 있는 대학 및 연구소 설립이 필수적이다.

3.3. 민간-군 협력 강화

군용 함정에 대한 건조 기술을 민간 조선소에 이전하거나, 민간 기술을 국방 시스템에 적용하는 Dual-Use(이중 활용) 전략이 필요하다. 이를 통해 기술 이전과 상호 학습이 가능해진다.

3.4. 선박 리스 산업의 활성화

중소 선사들이 고가의 선박을 직접 구매하기는 어렵다. 선박 리스 산업을 국가 주도로 육성하면, 조선 수요가 자연스럽게 증가할 수 있다. 한국이나 일본이 이런 방식으로 조선업을 키워온 것은 좋은 사례다.

4. MASGA의 글로벌 파급 효과

MASGA 정책은 단순히 미국 내 산업 육성에 그치지 않는다. 국제 조선 시장의 균형을 재편하고, 기술 중심의 경쟁을 유도할 수 있다. 특히 탄소중립과 해양 안전 기술에 있어서 미국이 리더십을 갖게 되면, 글로벌 해운 시장에서 새로운 규범을 제시할 수 있는 기회가 된다.

 

"Make America Shipbuilding Great Again"은 과거의 향수를 되살리는 것이 아니라, 미래를 준비하는 전략이다. 단순한 구호가 아니라, 국가 안보, 경제, 기술 경쟁력 회복을 위한 포괄적인 국가 비전이다. 미국은 다시 조선 강국으로 돌아갈 수 있으며, 이를 위해 정부, 산업, 학계의 삼위일체 전략이 필요하다. MASGA는 단지 ‘가능성’이 아니라 ‘필요성’이다. 미국의 해양 주권을 지키고, 세계 해운 시장에서의 영향력을 회복하기 위한 본격적인 시작이 지금 이뤄져야 한다.